802.11ac網通設備處理器功能大躍進。802.11ac家用無線接取點(AP)及路由器(Router)在連結多元聯網裝置的情況下，將導致網路處理器系統單晶片(SoC)負載劇增，無法完全發揮802.11ac效能並引發資料延遲問題。為此，晶片商除致力發展多核心方案外，亦開始整合資料卸載(Offload)、加速引擎等協同處理器，以提升系統工作效率。
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| Applied Micro處理器事業單位產品行銷經理Pravin Bathija認為，提升SoC資料卸載能力，將成為改善無線聯網設備使用體驗的關鍵。 |
美商應微(Applied Micro)處理器事業單位產品行銷經理Pravin Bathija表示，企業或家用802.11ac無線網路接取點、路由器即將大量出籠，可望為用戶帶來更優異的資料傳輸速率與訊號覆蓋率。不過，即便802.11ac設備頻寬較前一代802.11n倍增，還是很難同時應付多元用戶端裝置聯網需求。
也因此，晶片商已紛紛投入雙核心ARM架構處理器設計，拉高運算時脈，並開始在SoC中導入資訊分類/安全管理、IP驗證、流量排程管理(Queue Traffic Manager)、卸載與加速器等協同處理引擎，提高處理器整合度，進而強化無線聯網設備資料卸載能力。
現階段，包括Applied Micro、博通(Broadcom)及邁威爾(Marvell)等晶片商，均已陸續推出新一代多核心SoC方案。其中，Applied Micro已開發雙核心802.11ac無線接取點、路由器SoC，並內建一顆具250MHz時脈的SLIMpro流量卸載引擎，以及一顆流量排程處理器，分別負責網路位址轉換(Network Address Transfer, NAT)與資訊安全管理任務，從而分擔主處理器工作負載。
Bathija強調，SoC整合大量周邊協同處理器後，不僅能有效提升802.11ac設備資訊讀寫速度，亦可縮減晶片占位空間與功耗，助力系統業者改善系統成本結構。
無獨有偶，博通也針對802.11ac無線聯網設備設計需求，於今年上半年打造雙核心ARM Cortex-A9 SoC，並內建流量處理加速器(Traffic Accelerator)，以解決802.11ac路由器在同一時間連結多個用戶端裝置，導致工作負載激增而影響傳輸效能的問題。
顯而易見，無線設備晶片供應商為拉攏系統業者，均已加碼投資多核心、高整合度SoC設計，引爆新一波產品競賽。Bathija透露，由於博通、邁威爾兩家大廠已在家用無線聯網設備市場搶下大塊版圖，Applied Micro為與其區隔，將加重拓展高階企業應用市場的力道，針對企業級設備大量資料分享需求，在旗下雙核心SoC平台中擴增支援四個PCIe 1.0或2.0埠，以及一個第二代串列式先進附加介面(SATA 2)與第三代通用序列匯流排(USB 3.0)接口，積極爭取系統廠青睞。
